Wat is Special Olympics?
Special Olympics is een internationale
organisatie die voortgekomen is uit een particulier initiatief van Eunice
Kennedy Shriver, de zus van de voormalige Amerikaanse president John
F. Kennedy. Zij begon in 1963 in de Verenigde Staten met het organiseren
van zomerkampen voor mensen met een verstandelijke beperking. Het succes
van deze zomerkampen leidde in 1968 tot de oprichting van Special Olympics
Incorporated. Inmiddels is Special Olympics uitgegroeid tot een wereldwijde
organisatie die in ruim 150 landen samen met 500.000 vrijwilligers het
gehele jaar door zorgdraagt voor sporttrainingen en -wedstrijden voor
meer dan 2,25 miljoen mensen met een verstandelijke beperking. Special
Olympics activiteiten vinden zowel op lokaal, regionaal, nationaal als
internationaal niveau plaats. Special Olympics kent 30 officiële takken
van sport, waarvoor officiële reglementen zijn ontwikkeld.
Onder verantwoordelijkheid
van Special Olympics Inc. worden om de twee jaar internationale Special
Olympics evenementen georganiseerd: World Summer Games en World Winter
Games (beide eens per vier jaar). In 2003 waren de World Summer Games
in Ierland. In februari 2005 was Japan gastland van de World Winter
Games. In oktober 2007 worden de World Summer Games in Shanghai, China
gehouden. In Europa worden om de vier jaar European Games gehouden.
Daarnaast organiseren verschillende landen internationale wedstrijden
rond één of enkele takken van sport.
Niveau indeling
Special Olympics gaat ervan
uit dat door training (eventueel aangepast) en het aanleren van vaardigheden
er wedstrijden kunnen worden gehouden tussen mensen met een zelfde sportief
niveau. Op deze manier kunnen hun vaardigheden getest en vergeleken
worden in een eerlijke strijd met gelijke kansen voor iedereen. Dit
maakt wedstrijden spannend en zinvol voor alle sporters. Om sporters
deze gelijke kansen te bieden, gebruikt Special Olympics het divisioningsysteem:
sporters of teams worden ingedeeld in divisies van minimaal 3 en maximaal
8 sporters/teams, waarbij rekening wordt gehouden met hun sportvaardigheidsniveau,
leeftijd en geslacht.
|
